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A former stone and aggregate extraction site that supplied the construction of several Montréal buildings and infrastructure projects, the Francon quarry remains today as a residual void. At the origin of its existence, this quarry, along with its neighbour, the Miron quarry, maintained a strong socio-economic connection with the residents of Saint-Michel, many of whom worked there and were fully aware of its regional importance. This relationship was severed when extraction activities ceased in the 1980s and the quarry was gradually transformed into a monumental snow dump. Since then, the quarry has remained an enigmatic and inaccessible ruin—an unknown landscape overflowing with potential, yet serving only the City’s utilitarian needs and devoid of any meaningful relationship with the surrounding community. The potential inherent in its distinctive, albeit artificial, morphology has never been harnessed for the collective good beyond its current function, despite its central location and proximity within the neighbourhood.

While the Miron quarry was used as a landfill for nearly 25 years before eventually becoming today’s Frédéric-Back Park, what future use—symbolic and beneficial to the Island—might be imagined for the Francon quarry? How might its intrinsic characteristics—a monumental, watertight urban basin; a singular artificial topography; a site for ecological restoration; a community landmark—contribute to the environmental remediation of tomorrow? How might this socio-political wound be healed for the benefit of the immediate community, long neglected? Despite its historical significance, the quarry has yet to find its definitive purpose.

The proposed project therefore emerges within this period of stagnation surrounding the quarry’s development—following several unsuccessful attempts at adaptive reuse—but also at a critical moment in the Anthropocene, the Age of Humans. As the impacts of current and projected anthropogenic climate change become increasingly tangible through the end of the 21st century, environmental experts at the IPCC anticipate that numerous natural and human-made systems will be disrupted, impaired or compromised at various scales, threatening the continuity of the world as we currently understand it. Among the critical systems at risk are warm-water coral reefs, low-latitude fisheries, Arctic regions, agricultural lands, coastal areas vulnerable to flooding, and terrestrial ecosystems.

The adaptive reuse of the Francon quarry proposes an evolving intervention and a continuous approach to our industrial heritage. Its new use seeks to establish a mutualistic symbiosis among the site’s various actors—residents, fauna and flora. More specifically, the proposal explores and brings together within a single site themes such as large-scale phytoremediation and the reuse of wastewater and contaminated snow, the rehabilitation and appropriation of a hostile landscape, the reuse of locally sourced construction materials, and the creation of an ecosystem with environmental, cultural, recreational and educational purposes.

Alors que la carrière Miron fut utilisée comme dépotoir à déchets pendant près de 25 ans, pour ensuite devenir le parc Frédéric-Back d’aujourd’hui, quel usage futur, symbolique et bénéfique pour l’Île, peut-on imaginer pour la carrière Francon ? Comment promouvoir l’assainissement environnemental de demain par ses caractéristiques intrinsèques : bassin urbain monumental et étanche ; topographie artificielle singulière ; lieu de restauration naturelle ; symbole communautaire ? Comment cicatriser cette plaie socio-politique au profit de la communauté immédiate, longtemps délaissée ? D’une certaine importance historique, la carrière peine encore à trouver sa vocation définitive.

Le projet proposé s’insère donc dans cette période de stagnation à l’égard du développement de la carrière (en effet, plusieurs tentatives de réutilisation adaptative ont eu lieu en vain), mais aussi à un moment critique de l’Anthropocène (l’Ère de l’Homme). Avec la concrétisation des impacts du réchauffement climatique anthropogénique actuel et prévu d’ici la fin du 21e siècle, il est présumé (par les experts environnementaux du IPCC) qu’une multitude de systèmes, aussi bien naturels qu’artificiels, seront perturbés/entravés/paralysés, à différentes échelles, mettant ainsi en péril la pérennité du monde telle que nous le concevons à l’heure actuelle. Nous retrouvons, entre autres, les coraux en eau chaude, les pêcheries à basse altitude, les régions arctiques, les terres agricoles, les inondations côtières ainsi que les écosystèmes terrestres parmi ces systèmes cruciaux à risque.

Le projet de réutilisation adaptative de la carrière Francon présente une proposition évolutive, une approche continue en ce qui concerne notre patrimoine industriel. La nouvelle exploitation ambitionne une symbiose mutualiste, soit une symbiose aux bénéfices mutuels entre les différents acteurs du site ; habitants, faune, et flore. Plus spécifiquement, le dessein proposé étudie et condense en un seul lieu des thèmes tels que la phytoépuration à grande échelle et la réutilisation des eaux usées et de la neige polluée, l’harmonisation/l’appropriation d’un site hostile, la réutilisation d’une matière constructive locale, et l’emploi d’un écosystème à vocation environnementale, culturelle, récréative et éducative.